Personne n'avait avalé un 100 mètres aussi vite que Tyson Gay. Mais dimanche, à Eugene, le vent soufflait trop fort. L'Américain a quand même obtenu ce qu'il était venu chercher : sa qualification sur la distance pour les Jeux olympiques de Pékin 2008.
Le champion du monde, Tyson Gay, aidé par un vent trop favorable, a couru le 100 m le plus rapide de tous les temps (9"68) pour s'assurer sa place aux côtés d'Usain Bolt et Asafa Powell, les rois du sprint jamaïcains, aux jeux Olympiques de Pékin, dimanche en finale des sélections américaines.
Si le vent qui soufflait à 4,1 m/sec à Eugene (Oregon) était trop fort pour que le chrono soit homologué, aucun homme n'avait auparavant réussi à courir si vite. Gay a surpassé les 9"69 réalisés par Obadele Thompson, le sprinteur de la Barbade, avec un vent de 5 m/sec en 1996. Le double champion du monde du 100 m et 200 m, qui s'était déjà imposé comme le 3e performeur de l'histoire sur la ligne droite avec un chrono de 9"77 lors des quarts de finale samedi, rappelle qu'il faudra compter avec lui aux JO en août aux deux hommes les plus rapides sur la planète, Bolt, détenteur du record du monde (9"72) depuis le 31 mai, et Powell, son prédécesseur (9"74).
"Cela signifie beaucoup pour moi. Je suis content de savoir que mon corps peut courir si vite. Je sais que je peux le faire maintenant", a souligné Gay, qui sera accompagné à Pékin par Walter Dix, deuxième dimanche en 9"80, et Darvis Patton, 3e en (9"84). "J'ai fait assez de courses pour savoir quand le vent vous pousse. Ca n'a vraiment pas d'importance" que le chrono ne soit pas homologué, a-t-il fait valoir. "Ca va être des jeux Olympiques passionnants", a prévenu Gay, qui compte réaliser à Pékin le doublé 100 et 200 qu'il a réussi aux Mondiaux d'Osaka. "Usain Bolt est le détenteur du record du monde. Je cours bien. Asafa retrouve sa forme et Walter et Darvis courent bien."
Le double champion du monde du saut en longueur Dwight Phillips ne sera en revanche pas à Pékin, après avoir fini 4e en finale avec un bond de 8,20m, à 16 cm du vainqueur Trevell Quinley, qui a devancé Brian Johnson (8,30) et Miguel Pate (8,22). A la perche, Derek Miles (5m80), Jeff Hartwig (5.70) et Brad Walker (5,65m) ont pris les trois billets disponibles. Sur 400 m haies, Bershawn Jackson, champion du monde 2005, (48"17) a devancé son successeur en 2007 Kerron Clement (48"36) et le champion olympique de Sydney Angelo Taylor (48"42), tandis que chez les dames, les places sont revenues à Tiffany Ross-Williams (54"03), Queen Harrison (54"60) et Sheena Tosta (54"62). (
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