Transfuge de l'Olympique Lyonnais, Hatem Ben Arfa a répété sa joie d'avoir signé pour quatre ans à l'Olympique de Marseille, et a annoncé mercredi avoir refusé des offres de clubs étrangers, dont le Real Madrid.
S'exprimant lors de sa présentation officielle par son nouveau club au lendemain de la validation de son contrat par la Ligue de Football Professionnel (LFP), Hatem Ben Arfa a expliqué que "des dirigeants de l'Olympique Lyonnais ont envoyé des dirigeants du Real Madrid pendant que je signais à l'Olympique de Marseille pour me pousser à signer là-bas, parce que ça les arrange financièrement, ça les arrange pour plein de choses". "J'ai eu des contacts à l'étranger, mais mon choix c'était de venir à l'Olympique de Marseille".
Le transfert d'Hatem Ben Arfa de l'Olympique Lyonnais à l'Olympique de Marseille avait donné lieu la semaine dernière à des passes d'armes entre les présidents des deux clubs, Jean-Michel Aulas et Pape Diouf, avant que la commission juridique de la LFP ne règle le litige mardi soir.
Hatem Ben Arfa a été transféré officiellement à l'Olympique de Marseille pour 12 millions d'euros, plus un bonus de 1 million d'euros en cas de qualification de l'Olympique de Marseille en Champion's League. Le contrat de Hatem Ben Arfa à l'Olympique Lyonnais prévoyait le versement au joueur d'une clause de départ de 1,5 million d'euros, dont l'Olympique de Marseille a accepté de payer les deux tiers. "En dépit des gesticulations, des bravades, en dépit des cris, des hurlements, le fin mot de l'histoire nous donne raison aujourd'hui", a déclaré Pape Diouf.
"Certes, il a fallu que tout le monde y mette de la bonne volonté, nous aussi, mais pour ce qui est des très grands principes, nous sommes restés accrochés à ce que nous disions. Hatem, est là, marseillais, et c'est un renfort précieux pour nous", a ajouté le président de l'OM.
Hatem Ben Arfa a confirmé qu'il avait mis l'arrêt de sa carrière dans la balance pour venir à l'OM. "Si Lyon refusait de me laisser partir, je ne retournais pas à Lyon. J'avais un contrat avec l'Olympique Lyonnnais, donc j'aurais arrêté le foot. Si cela c'était passé, je l'aurais fait", a-t-il déclaré.
"Je suis très heureux de rejoindre ce club, où on peut passer des paliers très rapidement. L'OM est vraiment très réputé, le public est plus chaleureux, plus chaud, plus enthousiaste, ça a été très important pour moi", a souligné Hatem Ben Arfa. "On sait que Marseille restera toujours un grand club, même si l'Olympique Lyonnais est aussi un grand club. Pour moi, c'est les deux meilleurs clubs de France, et j'ai choisi de venir ici".
Hatem Ben Arfa portera le numéro 20 dans l'effectif de l'Olympique de Marseille
